L'étoile

Situada al centre, sola, una ballarina està envoltada pels seus espectadors. A l'audiència, disposats en cercle i de peu, hi ha un home i un petit grup de ballarins. La resta és molt abstracte.

En primer pla apareix la solista, després dibuixa un cercle buit al seu voltant i finalment un segon cercle representat pel públic.
 

Els colors són bastant càlids, foscos, i els tocs ocres estan molt presents. Vestida de blanc, la ballarina destaca per sobre les altres ballarines pel seu color, de fet, el públic està pintat amb d’un color vermell ataronjat. Només un home de negre i alguns ballarins d'un blanc menys pronunciat que el solista són visibles.

La llum prové de la part inferior esquerra de la taula i es reflecteix principalment en el vals. Les úniques àrees grises es situen on hi ha els espectadors, darrere de la ballarina.

Degas solia pintar ballarins fora dels seus espectacles. En aquest llenç, un pot pensar que l'artista volia immortalitzar un moment únic. La ballarina aquí ens presenta un arabesc on el seu equilibri és perfecte. La seva gràcia i tècnica són perceptibles tan aviat com la nostra mirada es posa en ella. El buit deixat al seu voltant ha de ser la conseqüència d'una evolució constant de la seva representació. Donada aquesta postura, l'espectacle pot haver esdevingut inesperadament. La posició circular mostra que tot gira al voltant del ballet.
La ballarina representa un objecte d'entreteniment, fascinació i misteri.

 

No obstant això, és impossible no notar la taca fosca que aguaita al mig de la decoració en colors pastel. La seva presència està lluny de ser trivial: és l'àncora del món de les ballarines que depenen en gran mesura dels homes que decideixen sobre les seves carreres. Mestra de ballet, llibretista que assigna rols, directora que renova el seu contracte o no, les noies joves han de complaure a tots perquè tinguin èxit. Sobretot, han de trobar un protector ric per pagar els cursos cars i satisfer les seves necessitats. Unes necessitats que de vegades els empeny a acceptar el pitjor. Especialment a principis de segle XIX, quan la dansa seguia sent l'activitat eròtica per excel·lència, on la sensualitat dels cossos ocupava un lloc tan important com les qualitats artístiques. A més de la disciplina de puntetes i arabescos, les senyoretes aprenen l'art de complaure, de ser desitjable.